Viendo las cosas por arribita, parecería que hoy seremos testigos de historia en la NFL: se dice que Las Vegas, el pasado reciente, la hegemonía de un equipo, Taylor Swift y hasta los árbitros favorecen el triunfo de los Jefes de Kansas City. Con esto, la franquicia lograría lo que ni los Acereros de mi niñez, el San Francisco de mi juventud o los Patriotas del siglo XXI alcanzaron: ganar por tercera vez consecutiva el campeonato.
Pero aquí su escritor aguafiestas tiene otros datos. Más tarde vamos a ello. Por lo pronto, justo es decir que tenemos la oportunidad de ver, sin importar el resultado del partido, a un personaje que ya se encuentra en las conversaciones del tipo Pelé-Diego-Messi, Lebron-Jordan-Magic, Beatles-Queen-Stones o Trump-Scrooge-Herodes. En el caso de la NFL, el debate está cerrado a dos individuos: Tom Brady y Patrick Mahomes.
Mahomes busca, además del tercero al hilo, su cuarto anillo de campeón en las últimas seis temporadas, así como su quinta participación en el mismo lapso de tiempo, logros que se acrecentan cuando nos explican las intrincadas directrices de una liga que, en lo que parece una paradoja del sistema capitalista que la sustenta, busca la igualdad de oportunidades para sus equipos con topes salariales, repartición de dividendos independientemente del éxito deportivo de cada franquicia, balance de talento por medio de variables llamadas agencia libre y draft, entre otras cosas que -en la teoría- garantizan un equilibrio de fuerzas, que en este siglo se ha visto roto por uno de los factores que hacen factible el modelo capitalista: la organización; entendida como planeación para llegar a una meta con los recursos humanos, materiales e intelectuales disponibles.
Adentrándonos en el juego de hoy, van los datos escondidos y aburridos: primero, e igual a cada año, al final va el pronóstico infalible de esta intermitente columna. Ahí vamos.
En los fríos números que habríamos de tomar en cuenta si esto fuera una campaña política, un negocio o una carrera de caballos, las Águilas de Filadelfia lucen mejor que los Jefes. Y no solo eso, sino que también, fiel a lo que cada año repito, en las unidades más importantes conforme el nivel del contrario se incrementa o la temporada avanza, como son las líneas ofensiva y defensiva, la brecha a favor de Filadelfia se ensancha. La lógica de este deporte dice que si pones hombres grandes, pesados y atléticos para que nadie moleste a tu pasador (quarteback) y abran camino para tus corredores, terminarás por controlar el reloj de juego, lo que hacia el final del partido se traduce en mayor desgaste físico del adversario, facilitando que tus jugadores se impongan por fuerza, más que por trucos. Y en la defensa, los hombres grandes impiden que el pasador y corredores contrarios avancen, obligándoles a regresar el balón sin posibilidad de poner puntos en el marcador. En eso, que es la clave de este deporte si los genios y los errores no existieran, no habría duda para sentenciar al ganador de hoy. Pero… los genios y los errores existen.
Por eso de los genios y los errores, y porque el librito de la adivinación dice que siempre hay que estar con el campeón, pienso que hoy veremos a Kansas City imponerse; pero sería muy fácil dejarlo ahí, tengo que justificar el cómo y el porqué.
Durante toda la temporada, los Jefes batallaron mucho para ganar sus partidos, si los factores de errores y genios hubieran jugado para los otros bandos, este equipo estaría eliminado hace semanas. El asunto aquí, en las letras chiquitas de los análisis, es que tenemos a una escuadra que parecería jugar tres cuartas partes del juego para ponerle sabor, pero que siempre al final se aplican, dejan de cometer errores y los provocan en sus contrarios, y aparece el genio de Patrick Mahomes y el staff de entrenadores con jugadas y estrategias elaboradas e inteligentes.
Pronóstico: si Kansas City juega desde el principio con el sentido de urgencia que lo hace hacia el final de los partidos, veremos a una arrolladora el día de hoy. No me sorprendería ver ofensivas en serie (sin permitir sustituciones del rival) por parte de Mahomes desde el primer cuarto, porque, de tomar los Jefes una ventaja temprana, el plan de juego de Filadelfia se vuelve predecible, y sus fortalezas sufrirán un desgaste físico que será determinante al final de la noche.